Hablemos de comunicaciones (parte I)

..Me considero un buen navegante.. Dame una brujula, un mapa y te llevare a casi cualquier lugar del mundo con la misma precision con que los salmones encuentran el lugar donde nacieron un año despues...
Pero los tiempos cambian, las tecnologias avanzan y hoy por hoy es posible encontrarse en (nuevamente.. casi..) cualquier lugar del mundo via el sistema de rastreo GPS.
Ok.. yo se donde estoy.. Pero de que me sirve saber yo donde estoy?? La ansiedad generalmente no es mia, es de los que se quedan en casa, pensando que "algo" horrible y generalmente doloroso puede pasarme una vez que uno se perdio a la vuelta de la esquina.
O sea que en este y otro post hablaremos de comunicaciones... Y hoy comenzaremos por los pomposa (y inglesamente) llamados PLB's que se traducen como Personal Locator Beacons (o balizas localizadoras personales en modesto castellano).
Hay un par de interesantes y baratisimos equipos hoy por hoy en el mercado pero yo basicamente creo que hay dos claramente superiores:

El ACR terrafix 406 producido por ACR Electronic www.acrelectronics.com

El Spor Messenger www.findmespot.com

Ambos tienen interesantisimas prestaciones...

Por un lado el ACR Terrafix es pequeño, pequeñisimo y ahora tiene un nuevo modelo aun mas pequeño, el microfix



Como funciona este sistema?? Arriba nuestro y cubriendo.. modicamente un 95% de la superficie terrestre (los articos y antarticos son medios lejos ya.. pero no creo que alguien vaya por alla en motocicleta..) hay satelites pertenecientes al SAR (servicio aereo de busqueda y rescate) que "monitorean" por señales en la frequencia de los 406mhz que es la banda internacional para emergencias.
Supongamos que un burro se nos cruzo, nos caimos y estamos en el fondo del barranco oscuro, nadie nos va a encontrar, la moto tambien cayo, el burro se fue y nadie sabe por donde estamos... pero tenemos a mano el acr terrafix o el microfix con nosotros... Lo encendemos y apuntamos al cielo y apretamos el boton; un pequeño LED se enciende... en minutos un satelite pasando cerca nuestro detecta nuestra señal y recibe nuestra posicion desde el gps integrado...
Un par de horas despues estamos camino a un hospital.. a salvo...
Digamos el mismo escenario sin plb.. las horas pasan.. la quebradura que tenemos en la pierna nos impide movernos.. la noche cae, el frio nos gana, la hipotermia nos alcanza.. tres dias despues un pastorcito nos encuentra (a la moto y a ti) ambos ya mas muertos que una piedra.. bye bye adios... Se entiende verdad???
Que ventajas tiene los plb's basados en la banda 406/121 mhz?? que son universales y cubren casi la totalidad de la tierra... que avisan directamente al SAR que es internacional y que depende el pais (supongo que no es el mismo servicio de respuesta en Angola que en Canada) "alguien" sabra por nuestro numero de identificacion (que es unico) que estamos en problemas.. graves...
Un detalle aca.. Cuando uno apunta y aprieta el boton.. las cosas ocurren muuyy rapido y las personas SE MUEVEN o sea que si me quedo sin gasolina a 15 km de un poblado.. no es la misma emergencia que si me caigo y me quiebro un brazo en el desierto de sonora.. que quiero decir con esto?? que este sistema es para REALES EMERGENCIAS no para imprevistos mecanicos o algo asi.. Y otra cosa.. los rescataran a ustedes pero definitivamente EL SERVICIO SAR NO RESCATARA SU MOTO/BARCO/AVION porque su mision es rescatar personas, no bienes... Y si descubren que no era una emergencia que pone en peligro su vida PUEDEN OPTAR POR COBRARLE POR LA MOLESTIA. O sea que sean inteligentes a la hora de usar el sistema.. es para reales emergencias.

Bien.. Spot Messenger tiene varias ventajas y algunas desventajas..
Este sistema esta basado en los satelites del sistema telefonico globastar que esta JUSTO en cambio de satelites (tienen una limitada vida util y hay que irlos renovarlo) y definitivamente no cubren todo el mundo; cubren mas bien todo europa, norte, central y parte de sudamerica, australia, asia y algo de africa...
O sea que si van a comprarlo.. fijense si cubre el lugar al que quieran ir.
Y trabaja de una forma directamente distinta...
Primero tiene dos funciones que yo considero que son importantisima: Puedes usarlo como mensajero para decir "todo va bien" junto a tu posicion; asi tu esposa/novia/familia podran logearse en la pagina de spot messenger y ver sobre un mapa de goggle por donde andas; tambien tiene (por unos pesitos mas) la posibilidad de ver un "trackeo".. cada 10 minutos el aparatito enviara una senal de todo bien con la posicion o sea que cuando tu familia abre la pagina se encuentra con tu ultima ruta de hoy dia en un prolijo mapa.. no esta mal no?
Y por supuesto esta la funcion "911" que esa si es de emergencia... Spot Messenger NO avisa al sistema SAR, avisa a alguien que tu elegiste (tu familia por ejemplo) que "algo" no anda bien (puede ser SAR tambien si tu lo decides y lo pone en la lista).
Esto puede ser tan bueno o malo como lo quieran ver.. Por un lado HAY emergencias reales que no son tan peligrosas como quedarse sin gasolina o con problemas mecanicos que pueden ser solucionados a la distancia. Por ejemplo si tienen un director logistico alla lejos una senal 911 le puede decir "llamame o mandame ayuda a esta posicion" y el director llamarlos por un telefono satelital (hablaremos de los telefonos satelitales mas adelante).
Y por otro lado si es una REAL EMERGENCIA.. me gustaria tener un plb 406 como el terrafix porque se que alguien vendra...
Otra cosa buena del spot messenger es que envia una senal hasta que un satelite la capte y hasta que no se pare, seguira enviando mensajes.
Y una ultima cosa buena es que si lo compran, tiene un seguro que cubre la extraccion de cualquier lugar del mundo (excluyendo USA creo) hasta un total de 100K.
Cien mil dolares realmente mueven gente, helicopteros y ambulancias o sea que como veran.. no solo uno compra el aparato sino el seguro tambien.. es opcional pero no cuesta caro (menos de 10 dolares) o sea que realmente es una buena opcion..



Como escoger entre uno y otro?? Depende donde quieran ir..
Si van al africa.. llevense un epirb (como el terrafix) porque la falta de recursos en esa zona hacen que todo rescate tome tiempo.. y a veces es lo que menos hay...
Si van a alaska, a sudamerica, llevense un spot messenger, especialmente si son nuevos y sera su primer viaje largo..
Yo personalmente llevare un spot mesenger...